Om Amerika binnen te komen als Nederlander of Belg ben je naast je paspoort ook een ESTA nodig, een ESTA is een verplichte reistoestemming om zonder visum naar Amerika te reizen. Een ESTA is geen fysiek document, de aanvraag van een ESTA gaat dus ook helemaal digitaal. U hoeft dus niet langs de Amerikaanse ambassade of consulaat, een ESTA is dus veel gemakkelijker te verkrijgen dan een visum en bovendien goedkoper ($14). 

Een ESTA aanvragen

Een ESTA aanvragen is best eenvoudig en hier online te doen. Waarschijnlijk heeft u het al door maar voor diegene die het nog niet gezien heeft de website is ook in het Nederlands te bekijken. Voor diegene die het niet was opgevallen rechtsboven kunt u de taal veranderen. Klik op 'aanvragen' en vul alles volledig en eerlijk in, hierna dient u de $14 via credit card of PayPal te betalen. De aanvraag voltooid? Mooi meestal ontvangt u binnen luttele seconden via de mail het bericht dat u aanvraag is goedgekeurd. Soms kan het wat langer duren, geen paniek je kan altijd de status van je aanvraag controleren klik dan op de knop 'ESTA status controleren' (naast 'aanvragen'). Een ESTA blijft 2 jaar geldig dus u kunt meerdere reizen naar de Verenigde Staten maken op een ESTA aanvraag. Let er wel op dat een ESTA gekoppeld is aan uw paspoortnummer een ESTA vervalt dus wanneer u een nieuw paspoort heeft.

Regels ESTA

Er hangen wat regeltjes aan het gebruik en verkrijgen van een ESTA:

• Je moet kunnen aantonen dat je Amerika weer gaat verlaten binnen de 90 dagen, bij het inchecken word er vaak al gekeken of je een terugvlucht geboekt hebt.
• Ik acht de kans klein dat je in een van de volgende landen bent geweest na 2011 maar als je in Iran, Irak, Syrië, Noord-Korea, Soedan, Jemen, Libië of Somalië bent geweest kan je geen ESTA aanvragen.
• Je paspoort dient geldig te zijn tot en met de dag van vertrek. Zorg dus dat je paspoort langer geldig is uit eigen ervaring weet ik dat een vlucht nog wel eens flink kan vertragen.
• Ondanks een ESTA of een visum kan je altijd door de douane worden geweigerd indien ze vermoeden dat je een veiligheidsbedreiging bent. 
• Vraag een ESTA minimaal 3 dagen voor vertrek aan!!